"Excellent" på certifikatet er en målt vurdering. Hearts & Arrows er en visuel test af det samme: er den optiske symmetri så præcis, at stenen selv "beviser" sin egen slibning gennem et rent, gentaget mønster af hjerter og pile?
Hearts & Arrows er et optisk mønster, der kun kan ses gennem en speciel viewer (et rør med spejle, der isolerer refleksionerne). Set fra oven, gennem kronen, danner en velslebet round brilliant otte identiske, symmetriske pile. Vendes stenen om og betragtes gennem pavillonen, danner de samme facetter otte symmetriske hjerter.
Mønsteret er ikke et pyntemønster slebet ind i stenen — det er et biprodukt af optisk perfekt symmetri. Hvis blot én af de otte hovedfacetter eller de 16 pavillonfacetter er en anelse skæv, forskudt eller uens i vinkel i forhold til de andre, bliver et eller flere af hjerterne eller pilene forvrænget, asymmetriske eller uens i størrelse.
De to betegnelser bliver ofte forvekslet, men de måler ikke det samme:
Cut, polish og symmetry har hver især fået GIA's højeste karakter, baseret på målte toleranceintervaller for proportioner og facetkanter. Det er en instrumentmåling — ikke en visuel kontrol af, om mønsteret rent faktisk danner sig.
Kræver, at den optiske symmetri er præcis nok til, at alle 8 hjerter og alle 8 pile fremstår ensartede og skarpe gennem en viewer. En diamant kan sagtens være Triple Excellent uden at opnå et rent Hearts & Arrows-mønster.
Med andre ord: alle ægte Hearts & Arrows-diamanter er Triple Excellent, men langt fra alle Triple Excellent-diamanter opnår et rent Hearts & Arrows-mønster. Det gør H&A til en strengere, mere selektiv standard — typisk kun en lille andel af alle Excellent-slebne sten på markedet opfylder den fuldt ud.
Optisk symmetri påvirker direkte de tre egenskaber, der tilsammen udgør en diamants "funkel":
Mængden af hvidt lys, der reflekteres tilbage mod øjet, når stenen betragtes lige oppefra. Styres primært af pavillonvinklen — se kapitel 1.
Det farvede lys (regnbuens spektrum), der opstår, når hvidt lys spredes, mens det forlader stenen gennem kronfacetterne. Mest synligt i bevægeligt lys.
Det skiftende mønster af lys og mørke, der opstår, når stenen, lyskilden eller øjet bevæger sig. Optisk symmetri skaber et jævnt, regelmæssigt scintillations-mønster fremfor tilfældige "blink".
Når de 8 hovedfacetter er identiske og perfekt centrerede, opstår der et ensartet, forudsigeligt mønster af lys- og mørke-zoner, der bevæger sig glat og symmetrisk med stenen. Er facetterne uens, bliver mønsteret uregelmæssigt og "støjende" — stenen kan stadig reflektere meget lys i total, men opleves visuelt rodet frem for skarpt og levende.